Μιλήστε στα μωρά σας

Οι λέξεις επηρεάζουν τη γνωστική ικανότητα των βρεφών από τους πρώτους μήνες της ζωής.

EVANSTON. Πανεπιστημιακοί ερευνητές του Northwestern University έχουν διαπιστώσει ότι ακόμη και προτού να αρχίσουν να μιλούν τα νήπια, οι λέξεις διαδραματίζουν έναν σημαντικό ρόλο στη γνωστική τους ικανότητα. Για τα 3μηνα νήπια, οι λέξεις επηρεάζουν την απόδοση σε έναν γνωστικό στόχο με έναν τρόπο που ξεπερνά την επιρροή άλλων ειδών ήχων, συμπεριλαμβανομένων των μουσικών τόνων.

Η έρευνα από τις Alissa Ferry, Susan Hespos και Sandra Waxman στο τμήμα ψυχολογίας στο κολλέγιο τεχνών και επιστημών Weinberg, θα εμφανιστεί στην έκδοση Μαρτίου/Απριλίου του Περιοδικού Child Development. Στη μελέτη, τα νήπια που άκουσαν τις λέξεις κατείχαν τα στοιχεία της κατηγοριοποίησης, ενώ τα νήπια που άκουσαν τις ακολουθίες τόνου όχι.

Στα τριών μηνών νήπια παρουσιάστηκαν μια σειρά εικόνες ψαριών που ταιριάστηκαν με λέξεις ή ηχητικά σήματα. Στα νήπια που συμμετείχαν στην ομάδα λέξεων τους έλεγαν, παραδείγματος χάριν, "Κοίτα το toma!"  - μια ψευδο-λέξη για τα ψάρια, καθώς κοιτούσαν την κάθε εικόνα. Η άλλη ομάδα των νηπίων άκουσαν μια σειρά ηχητικών σημάτων που αντιστοιχήθηκαν προσεκτικά στις φράσεις μαρκαρίσματος κατά τον τόνο και τη διάρκεια. Κατόπιν στα νήπια παρουσιάστηκαν μια εικόνα ενός νέου ψαριού και ενός δεινοσαύρου δίπλα-δίπλα, καθώς οι ερευνητές μετρούσαν  πόσο χρόνο εξέταζαν κάθε εικόνα. Εάν τα νήπια είχαν διαμορφώσει την κατηγορία, θα κοιτούσαν περισσότερο χρόνο μια εικόνα από άλλη.

Τα αποτελέσματα, λένε οι ερευνητές, ήταν εντυπωσιακά. Διαπίστωσαν ότι αν και τα νήπια που άκουσαν τη λέξη και τα νήπια που άκουγαν τους τόνους είδαν ακριβώς τις ίδιες εικόνες για ακριβώς το ίδιο χρονικό διάστημα, εκείνα που άκουσαν τις λέξεις διαμόρφωσαν την  κατηγορίας « ψάρι», ενώ εκείνα που άκουσαν τους τόνους όχι.

"Για τα τόσο νέα νήπια όπως τριών μηνών,  οι λέξεις ασκούν μια ειδική επιρροή που υποστηρίζει τη δυνατότητα να διαμορφωθεί μια κατηγορία," υποστηρίζει η  Hespos, καθηγήτρια ψυχολογίας και μία από τους συντάκτες της μελέτης. Αυτά τα συμπεράσματα προσφέρουν τα πιό πρόωρα στοιχεία μέχρι σήμερα για μια σύνδεση μεταξύ των λέξεων και των κατηγοριών των αντικειμένων."

Στους συμμετέχοντες συμπεριλαμβάνονταν 46 υγιή νήπια φυσιολογικής εγκυμοσύνης, με ηλικία από 2 έως 4 μήνες. Τα μισά από τα νήπια κάθε ηλικίας επιλέχθηκαν τυχαία στην ομάδα λέξεων. Όλα τα νήπια ήταν από τις οικογένειες όπου τα αγγλικά ήταν η κυρίαρχη γ προφορική γλώσσα στο σπίτι. Τα υπόλοιπα νήπια ήταν στην ομάδα τόνου.

"Υποψιαζόμαστε ότι η ανθρώπινη ομιλία, και ίσως ειδικά η κατευθυνόμενη-νηπιακή ομιλία, προκαλεί στα νέα νήπια ένα είδος προσοχής στα περιβάλλοντα αντικείμενα που προωθεί την κατηγοριοποίηση," ισχυρίζεται η Waxman, καθηγήτρια ψυχολογίας. "Προτείναμε ότι κατά τη διάρκεια του χρόνου, αυτή η γενική επίδραση που έχει σχέση με την προσοχή θα μπορούσε να τελειοποιηθεί, καθώς τα νήπια αρχίζουν να επιλέγουν μεμονωμένες λέξεις από την ομιλία, για να διακρίνουν μεταξύ των ξεχωριστών λέξεων και των ειδών λέξεων, και να εντάξουν αυτές τις λέξεις στο επίπεδο της σημασίας."